« Lion » n’est pas mort ce soir

Saroo, un petit Indien de 5 ans, accompagne son grand frère pour aller travailler de nuit près de son village. Mais il se perd à la gare et se retrouve dans un train en partance pour Calcutta, à plus de 1 500 kilomètres…

J’avais repéré Lion à sa sortie en salles mais je n’avais pas été suffisamment motivée pour aller le découvrir au cinéma, parmi toutes les sorties qui me faisaient envie en début d’année. Je ne suis a priori pas très friande des histoires très distantes de mon quotidien que ce soit dans le temps ou l’espace. En revanche j’aime assez le côté « faits divers » au cinéma, et savoir que l’histoire de ce petit garçon perdu était réelle m’a redonné envie de voir le film de Garth Davis.

Le film était vraiment conforme à ce que j’en attendais, sur tous les plans. Esthétiquement beau sans originalité particulière de traitement, avec des paysages mis en valeur, l’histoire linéaire est facile à comprendre et à suivre pour le spectateur. Le film n’en appelle pas à notre réflexion mais tout entier à nos émotions, et force est de constater que cela fonctionne. Oui, j’ai versé ma larme comme tout le monde, impossible de faire autrement.

Il faut dire que l’histoire de Saroo est touchante, et que le petit Sunny Pawar qui l’interprète est juste adorable. L’enfant, malgré son jeune âge, réussit à jouer juste et de manière très expressive sans grande dépense de gestes ou de dialogues. Souvent, rien que son regard profond exprime les pensées du personnage. Une belle performance pour ce très jeune acteur qui est l’atout premier du film.

J’ai été un peu moins convaincue par Saroo adulte, incarné par Dev Patel. Déjà parce que l’acteur ne ressemble absolument pas à l’enfant. J’ai donc eu du mal à me mettre dans la tête que c’était bien lui qui avait vécu tout ce que nous avions vu précédemment. Et par ailleurs j’ai toujours eu du mal avec cet acteur, depuis son rôle dans Skins, même si je dois reconnaître qu’il a beaucoup progressé et a finalement réussi à m’émouvoir sur la fin.

Les seconds rôles sont très bons, en particulier les personnages féminins. Nicole Kidman, en mère courage de deux enfants au passé chargé qu’elle a choisis comme tels, est très juste, ainsi que Rooney Mara, dont je ne présente plus la grâce et la finesse de jeu.

Pour les amateurs de mélo, tout y est : belle musique douce et hypnotique, acteurs investis, scénario fort (dès qu’on touche à l’enfance, il y a moyen de faire pleurer), il faudrait vraiment être de marbre pour résister à ce film. Mais, comme toujours lorsque j’ai l’impression que l’on cherche à me faire pleurer à tout prix au cinéma, cela a tendance à amoindrir les émotions que je pourrais ressentir. En même temps avec un sujet pareil, il aurait difficilement pu en être autrement. Petit plus : l’apparition des réels protagonistes de l’histoire lors du générique de fin !

Un très beau film pour les amateurs du genre, qui a sans conteste mérité ses nominations aux Oscars et ses BAFTA.